World Poker Tour Enterprises (WPTE) anunció la semana pasada que Peerless Media, una subsidiaria de PartyGaming, ha comprado el WPT por $12,3 millones, así como "un 5% de la participación en el juego y otros activos generados por la empresa". Aunque WPTE anunció temprano este mes que habían vendido la compañía a Gamynia Limited, un grupo inversor a privado, por $9 millones, la sustancialmente mayor propuesta financiera de PartyGaming llevó a la terminación de ese acuerdo de adquisición.
“PartyGaming ha sido un importante socio durante varios años y estamos confiados de que serán excelentes encargados para nuestra marca en el futuro”, afirmó Steve Lipscomb, Presidente y CEO de WPTE. “La mesa de Directores ha determinado que la propuesta de adquisición de PartyGaming es financieramente superior y esperamos poder trabajar con los pioneros y líderes en los mercados del poker y juego online para proveer un fuerte vehiculo para la marca del WPT y continuar su expansión global, regresando al mercado del juego online”.
Con este nuevo acuerdo, WPTE venderá su librería de televisión y todas sus propiedades intelectuales y derechos de marca que lo acompañan a PartyGaming mientras que retendrán su dinero, inversiones en deudas de seguridad y futuras licencias para el patrocinio de su séptima temporada con PokerStars. En un movimiento que ha dejado a algunos accionistas enojados, por decir lo menos, WPTE retendrá el efectivo neto procedente de las ventas de sus acciones para desarrollar otros negocios fuera de la industria del poker más que distribuir cualquier dividendo entre sus accionistas. Por supuesto, la venta de la compañía debe ser aprobada por la mayoría de los mismos accionistas, pero varios de los mayores inversores de la compañía (representando un 39% de las acciones comunes de acuerdo con el WPTE), ya han acordado votar a favor de la venta a PartyGaming.
Mientras el World Poker Tour floreció como una marca de delantera en el boom del poker en 2003 y en los 3 últimos años, ha caído en tiempos duros junto con el resto de la industria. Las transmisiones de los eventos del WPT han aparecido en tres cadenas de televisión en la misma cantidad de años (la Travel Channel, GSN y en Fox Sports) y el público continúa cayendo. Más recientemente, el evento del WPT con entrada de $10.000, el Legends of Poker, continúa en el Bicycle Casino, experimentando una caída del 25% en la participación, atrayendo a 279 jugadores este año, comparados con los 373 del 2008 y 485 del 2007.
