Cuando la World Series of Poker (WSOP) liberó su calendario 2009 de eventos en febrero, la meta del Evento Nº 4 de $1.000 No-Limit Holdem, titulado extraoficialmente “Stimulus Special” era el de crear el mayor torneos de poker en vivo fuera del Evento Principal. La misión se completó. Poco menos de 3.000 participantes se presentaron en cuatro áreas separadas de juego en la búsqueda del brazalete de oro de la WSOP y cuando el día 1a finalmente se cerró, solo quedaban 375 jugadores y el líder era Jeremiah DeGreef.

Entre los nombres notables que entregaron $1.000 para participar de este evento estaban: Andy Black, Chris Ferguson, Barry Greenstein, Hevad Khan, Jeff Lisandro, Vanessa Rousso, Joe Sebok, Dewey Tomko, Yevginiy Timoshenko y David Williams. Algunas celebridades también fueron vistas en el mar de humanidad, incluyendo al director Nick Cassavetes, el actor Lukas Haas y el rapero Nelly. Desafortunadamente, ninguno de ellos logró superar el campo minado de nombres menos conocidos, que conformaban el resto del campo record.

Algunos jugadores estaban con un humor festivo desde temprano, con Greg “FBT” Mueller ofreciendo a sus compañeros de mesa chocolate, mientras que el jugador de poker online británico James Sudworth compró una ronda de Jager Bombs para su mesa. Otros eligieron hacer una declaración con sus cortes de cabello, tales como el subcampeón del Evento Principal de la WSOP 2008 Ivan Demidov, que lucía una gran trenza. Su explicación: "Perdí una apuesta”.

Como se esperaba de un campo de este tamaño, la calidad o conocimiento de algunos jugadores puede ser tomado en cuestión. En una de las primeras manos se vio un pot entre tres jugadores en all-in en el preflop: A A, K K y K K. El jugador con el par de Ases no estaba contento de ver la mesa de 7 4 5 9 Q, hasta que se dio cuenta de que había triplicado sus fichas con el mejor color.

Otra expectativa con un campo tan grande es que los jugadores experimenten diferentes tipos de suerte. Hevad Khan fue un ejemplo temprano, cuando su all-in con Q-10 frente a un oponente con A 9 fue recompensado inicialmente con una Reina y un 10 en el flop. Sin embargo, turn y river fueron un As y un 9 para eliminar a Khan. Otros dos jugadores enfrentaron Ases contra Reinas. El flop fue tranquilo para el jugador con los Ases, pero su oponente pasó a liderar cuando el turn trajo una Reina y entonces la mesa se invirtió nuevamente cuando un As apareció en el river, dándole a ambos jugadores el sabor de la victoria y la agonía de la derrota en el espacio de unos segundos.

Las mesas de poker se desarmaban con un ritmo muy rápido en los salones Miranda y Brasilia; se calculaba que los jugadores eran eliminados con un ritmo de casi seis jugadores por minuto durante los primeros niveles. Los jugadores sabían que el ser movidos al Salón Amazon era un signo positivo en su búsqueda de un brazalete de la WSOP y del premio de más de $700.000 que esperaba al ganador.

Cerca del final del día, algunos jugadores llevaban a un extremo el permanecer con vida en el torneo de poker, tomándose varios minutos en decidir jugadas nada difíciles. Mientras que otros buscaban hacer crecer su stack o ser eliminados y no tener que preocuparse por volver al segundo día con un stack chico.

Al final de los diez niveles de juego, 375 de los 2.998 jugadores quedaron para experimentar el día 2 de este torneo mayor. El líder de día 1a es Jeremiah DeGreef con más de 132.200 en fichas; Jonathan Tamayo es el único otro jugador que superó las 100.000 fichas (107.500). El stack promedio está por debajo de los 24.000. Otros jugadores notables de poker que regresarán incluyen a Jonathan Aguiar, Jason Mercier, Corwin Cole, Will “The Thrill” Failla, Capt. Tom Franklin, Brett Jungblut, Dan Heimiller, Chad Layne, Amanda Baker y Justin Rollo.